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四大要訣

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自古以來茶即被認為是最好的保健飲料，歷史上已有很多飲茶與保健的文字記載。例如「神農嘗百草、日遇七十二毒，得茶而解之」，說明「茶」可以解 毒、可當藥用。唐朝《本草拾遺》中提到「諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥」，可見茶的保健功能是多方面的。古代對茶葉保健功效的了解是屬於經驗的累積，近代 則以科學方法加以印證。綜合國內外的研究報導，茶葉的保健功效分述如下。

近代，由於物理、化學及醫藥科技的進步，對茶葉內容物及其對人體的生理功效，有許多突破性的發現與了解，部分實驗結果與古代藥書的記載不謀而合。 如今已確認飲茶和飲用他種飲料最大的不同，在於喝茶的同時，我們一併攝入了茶湯中許多對人體有益的機能性成分，如果有良好的飲食習慣、正常的作息及適度的 運動，並配合長期飲茶，可以改善並增進身體的健康，這也是提倡「飲茶」的最大目的。

茶樹採摘下來的嫩芽，俗稱茶菁，經不同的製茶方法製作成各類茶。比較科學的茶葉分類是根據發酵程度分為四大類，即不發酵茶、半發酵茶、全發酵茶和後發酵茶。實用上，消費者常根據茶菁的原料、特徵和外觀顏色，進一步把茶葉分為綠、黃、白、青、紅、黑茶等六大類。

臺灣茶葉生產最早記載於康熙 56 年（西元 1717 年）的諸羅縣誌，所採芽葉來自臺灣野生山茶。然而近 200 年來臺灣茶樹栽培和茶葉製造技術的發展，與野生茶並無關聯。目前主要栽培的茶樹品種，是先民在清嘉慶、咸豐年間由福建引進的閩茶品種，早期的製茶技術也是 由福建師父來臺傳授。其後由於滿清政府的鼓勵與提倡，農民多以種茶為副業，臺茶的生產因此茁壯，並拓展外銷。

茶屬於山茶科，原產地在中國大陸南部，中國是世界上最早發現、利用及栽培茶樹的國家。根據秦漢時代《神農本草經》推論，茶應在神農時代，距今約 4,000 ~ 5,000 年前就被發現，做為藥用，至唐朝以後逐漸普及為飲料。